La jugadora de tenis egipcia Hagar Abdelkader se ha convertido en el centro de un intenso debate en los medios de comunicación internacionales tras su debut en el circuito profesional. Sus primeros pasos en el Torneo Internacional de Tenis de Nairobi se han convertido en uno de los partidos más sorprendentes de la historia del deporte, según aficionados y críticos. El periódico británico Daily Mail cubrió el incidente en un extenso informe, describiendo a Hagar como una de las jugadoras más débiles que han competido en un torneo oficial. El informe cuestionó cómo se le permitió competir en un evento profesional con jugadoras de avanzado ranking mundial. Los torneos ITF, a pesar de su menor estatus, se consideran una vía real para la competencia seria y el regreso gradual de las jugadoras profesionales. La jugadora egipcia de 21 años, que entró con una invitación (wild card), participó en un torneo de categoría W35 con un premio de 22,000 libras esterlinas. Sufrió una aplastante derrota ante la jugadora alemana Lorin Schiedel, clasificada 1026ª en el mundo. El partido, que duró solo 37 minutos, terminó con un marcador de 6-0, 6-0 a favor de su oponente. Las estadísticas del partido reflejaron claramente la enorme brecha técnica. Durante todo el partido, Hagar solo logró ganar tres puntos, en su mayoría por errores no forzados de su rival. No pudo ganar ni un solo punto en su primer saque, que tuvo una tasa de éxito del solo 8.3%. Además, cometió 20 dobles faltas y a menudo parecía fuera de posición durante los devoluciones. El informe también destacó que su técnica con la raqueta y la dificultad para recibir los saques plantearon amplias preguntas sobre su preparación competitiva, a pesar de que los datos oficiales de la Federación Internacional de Tenis indicaban que había estado jugando al tenis desde los 14 años. El partido de Nairobi fue su primera aparición a nivel de torneo profesional. La controversia no se detuvo en su rendimiento en la cancha, sino que se extendió a las circunstancias de su entrada con invitación. Esto es particularmente significativo dadas las estrictas regulaciones de integridad y lucha contra la corrupción en el tenis, que prohíben cualquier explotación financiera o ilegal del sistema de entradas gratuitas, restringiendo su emisión a decisiones puramente regulatorias del organismo organizador del torneo. Según el informe, la jugadora egipcia se benefició de la retirada de última hora de una jugadora keniana justo antes del inicio del torneo. Esto llevó a la Federación de Tenis de Kenia a otorgar apresuradamente el puesto vacante sin revelar detalles claros o criterios técnicos para la selección, lo que contribuyó a elevar las preguntas sobre los mecanismos para otorgar invitaciones en este tipo de torneos.
